Le bretzel sucré de Nouvel An, appelé Neijohrsbretschdell en alsacien, est une grande brioche façonnée en forme de bretzel. Doré au four et parfois orné de sucre perlé ou d’amandes effilées, il n’a rien à voir avec son cousin salé : ni bicarbonate, ni gros sel, seulement une pâte briochée moelleuse.

Cette recette permet de préparer 1 grand bretzel sucré, à partager pour souhaiter la bonne année.

Un peu d’histoire : le bretzel sucré, symbole du Nouvel An en Alsace

En Alsace, la tradition voulait que les parrains et marraines offrent une grande bretzel briochée à leurs filleuls le jour de l’An, en gage de bonheur et de santé pour l’année à venir. Cette coutume, connue sous le nom de Neijohrsbretschdell, se perpétue encore aujourd’hui dans quelques boulangeries-pâtisseries alsaciennes, qui la proposent le 31 décembre pour une dégustation le 1er janvier au matin.

Ingrédients pour un grand bretzel sucré

• 500 g de farine de blé T45 ou T55
• 250 ml de lait tiède
• 7 g de levure de boulanger sèche
• 80 g de sucre en poudre
• 80 g de beurre doux ramolli
• 1 œuf
• 8 g de sel fin

Pour la dorure et la finition

• 1 jaune d’œuf
• 1 cuillère à soupe de lait
• Sucre perlé ou amandes effilées (facultatif)

Préparation de la pâte briochée

1. Délayer la levure dans le lait tiède et laisser reposer 5 à 10 minutes.
2. Dans un grand saladier, mélanger la farine, le sucre et le sel.
3. Ajouter l’œuf et le mélange de lait et de levure, puis commencer à pétrir.
4. Incorporer progressivement le beurre ramolli et pétrir environ 10 minutes, jusqu’à obtenir une pâte souple, lisse et élastique.
5. Couvrir la pâte et laisser lever 1 h 30 dans un endroit tempéré, jusqu’à ce qu’elle double de volume.

Façonnage du bretzel sucré

1. Dégazer la pâte, puis former un cordon d’environ 1,20 m de longueur, plus épais au centre qu’aux extrémités.
2. Façonner un grand bretzel en croisant les extrémités vers l’intérieur, comme pour un bretzel salé.
3. Déposer le bretzel sur une plaque recouverte de papier cuisson.
4. Laisser lever une seconde fois pendant 30 minutes.

Cuisson du bretzel sucré

1. Préchauffer le four à 180°C.
2. Mélanger le jaune d’œuf avec la cuillère à soupe de lait, puis badigeonner délicatement le bretzel.
3. Parsemer éventuellement de sucre perlé ou d’amandes effilées.
4. Faire cuire 25 à 30 minutes. Si le bretzel colore trop vite, le couvrir d’une feuille de papier cuisson en fin de cuisson.
5. Laisser refroidir sur une grille avant de découper.

Conseils pour réussir la recette

• Pâte souple : ne pas trop fariner le plan de travail pour garder une mie moelleuse après cuisson.
• Cordon régulier : un centre plus épais que les extrémités donne un bretzel bien proportionné à la cuisson.
• Deuxième levée respectée : elle est indispensable pour une brioche légère et aérée.
• Surveiller la coloration : couvrir le bretzel de papier cuisson si la dorure va trop vite.

Service et conservation

Le bretzel sucré se déguste au petit-déjeuner ou au goûter, nature, avec du beurre, de la confiture ou une compote de fruits. Il se partage traditionnellement le 1er janvier, en famille ou entre filleul et parrain ou marraine.

Il se conserve environ 2 jours à température ambiante, bien enveloppé pour éviter qu’il ne sèche.